PG et VG : ce que le ratio change vraiment

Sur une fiole de e-liquide, deux informations décident de presque tout : le taux de nicotine, plafonné à 20 mg/ml par la réglementation européenne, et le ratio PG/VG. Le premier, tout le monde le regarde. Le second passe souvent à la trappe, alors qu’il explique une bonne partie des messages qui arrivent au service client : goût de brûlé au bout de deux jours, liquide qui suinte par l’embout, vapeur quasi absente, arômes plats.

Le ratio n’est pas seulement une affaire de préférence. C’est d’abord une question de compatibilité mécanique entre le liquide et la résistance qui doit l’absorber. Voici ce que chacun des deux composants fait réellement, et ce qui se casse quand on se trompe de combinaison.

Le PG : les arômes et le hit

Le propylène glycol est un liquide fluide, transparent, sans goût marqué. Sa viscosité tourne autour de 55 mPa.s à 20 °C, contre environ 1 400 pour la glycérine : la glycérine est de l’ordre de vingt-cinq fois plus épaisse. Cette fluidité a une conséquence directe et très concrète : le PG remonte vite dans le coton d’une résistance. Une mèche fine, percée de petits canaux d’alimentation, se réimbibe entre deux bouffées uniquement si le liquide est assez mobile pour y arriver.

Le PG porte aussi les arômes. Les concentrés aromatiques utilisés par les fabricants sont dilués dedans, donc un liquide riche en PG restitue un profil plus net, plus défini, avec des notes qui se détachent les unes des autres. Enfin, c’est lui qui produit le hit, ce picotement en fond de gorge que les fumeurs qui basculent vers la vape cherchent à retrouver.

La VG : le volume de vapeur et la douceur

La glycérine végétale est épaisse, légèrement sucrée au goût, et c’est elle qui fabrique le nuage. Plus il y a de matière à vaporiser, plus la vapeur est dense et visible. Elle adoucit aussi la sensation en gorge, au point qu’un 80 VG en faible nicotine passe presque inaperçu à l’inhalation.

Cette densité a un prix. La VG arrondit les arômes et tend à les masquer un peu : un fruité précis devient un fruité vague. Elle caramélise plus vite au contact du fil résistif, ce qui noircit le coton et raccourcit la durée de vie de la résistance. Et surtout, elle circule lentement. Sur une résistance conçue pour du 50/50, elle n’arrive pas à suivre le rythme des bouffées.

Les deux molécules ont un point commun : elles captent l’humidité. La bouche sèche et la soif d’après séance viennent de là, pas d’un défaut du liquide. Ce sont deux additifs alimentaires courants, ce qui ne rend pas leur inhalation anodine pour autant : vapoter n’est pas un geste sans conséquence, et la nicotine crée une dépendance.

Lire un ratio sans se faire piéger

L’ordre des deux chiffres n’est pas normalisé. Certaines marques écrivent PG/VG, d’autres VG/PG, et l’étiquette ne le précise pas toujours. Une règle pratique suffit dans la quasi-totalité des cas : quand l’un des deux nombres dépasse 50, il désigne la VG. Les liquides très chargés en PG restent une niche, presque personne n’en produit en série.

Quand rien n’est indiqué, le format donne une bonne indication. Une fiole prête à vaper de 10 ml, comme la gamme JNR en sels de nicotine 20 mg/ml à 3,39 €, est pensée pour du petit matériel et se situe presque toujours autour du 50/50. Une fiole de 50 ml sans nicotine, type Vape Sauce à 5,75 € ou Bio Bio Pure France à 6,95 €, vise plutôt le matériel puissant et se situe le plus souvent entre 70/30 et 80/20. Le ratio exact figure sur la fiche produit de chaque référence, c’est le premier endroit à regarder avant de commander.

Ratio, matériel et sensation : le tableau

Ces plages de résistance sont des ordres de grandeur, pas des seuils absolus : la valeur en ohms compte moins que le diamètre des canaux d’alimentation de la résistance. Le sujet est détaillé dans notre page sur l’amorçage et la durée de vie des résistances, qui explique pourquoi une même valeur peut couvrir des besoins très différents selon le modèle.

Ce qui casse quand le ratio ne colle pas

Le cas le plus fréquent, et de loin : un 70 VG dans un pod à résistance fine. Le liquide est trop épais pour remonter au rythme des bouffées, le coton s’assèche par le centre, chauffe à sec et se carbonise. Le vapoteur croit à une résistance défectueuse alors que le problème vient du liquide. Une résistance de pod prévue pour du 50/50 tient rarement plus de deux ou trois jours avec un 70/30, contre une à deux semaines avec le bon ratio. C’est un remplacement toutes les 48 heures, autrement dit un budget qui grimpe pour rien.

Le cas inverse existe aussi. Un 50/50 dans un gros clearomiseur subohm passe à travers le coton plus vite qu’il n’est vaporisé : le liquide s’accumule dans la chambre, remonte par le drip tip, et on récupère des projections dans la bouche. Un 50/50 en 20 mg/ml dans un matériel de forte puissance pose un problème supplémentaire, la quantité de nicotine délivrée par bouffée devient nettement plus élevée, et la sensation en gorge devient franchement désagréable. Ce format existe pour du petit matériel, pas pour une box réglée à 60 W.

Avant d’acheter une fiole, il vaut donc mieux savoir dans quelle famille se range son appareil. Nous avons détaillé les différences entre un pod, un kit et une box, et la logique d’achat complète est reprise dans notre guide pour choisir un e-liquide. Le rayon des 10 ml prêts à vaper et celui des fioles de 50 ml ne s’adressent pas au même matériel, c’est la distinction la plus utile à garder en tête.

Le booster déplace le ratio, et personne ne le dit

Les deux boosters que nous vendons, Ma Petite Vape et Nico Pulse à 0,99 €, sont formulés en 50/50. Chaque flacon de 10 ml ajouté à une fiole de 50 ml apporte donc 5 ml de PG et 5 ml de VG, ce qui tire mécaniquement le mélange final vers le PG. Sur une base annoncée en 70/30, voici ce que ça donne, avec le taux de nicotine calculé selon la formule habituelle.

L’écart reste modéré, quelques points de pourcentage, mais il joue dans le bon sens pour la plupart des matériels : un mélange légèrement plus fluide alimente mieux la résistance. Pour un vapoteur qui cherche un 70 VG strict, il faut en revanche partir d’une base plus chargée en glycérine. La méthode complète, dosage, ordre de versement et temps de repos, est décrite dans notre page consacrée aux mélanges en 50 ml, et les deux références disponibles sont dans le rayon boosters de nicotine.

La sensibilité au propylène glycol

Elle est rare, mais elle existe. Il ne s’agit pas de la bouche sèche classique, que provoquent aussi bien le PG que la VG, ni de la petite irritation des premiers jours après un arrêt du tabac. On parle ici de symptômes qui persistent au-delà d’une ou deux semaines : gorge irritée en permanence, toux sèche, parfois des plaques cutanées. Le test est simple, passer sur un liquide nettement plus chargé en VG pendant une dizaine de jours et observer.

Deux limites à connaître avant de tenter la manœuvre. La première : un liquide très VG demande un matériel qui l’accepte, sinon on remplace un problème par un autre. La seconde : nos boosters étant en 50/50, un mélange fait maison ne descendra jamais à zéro PG, il restera toujours 5 ml de PG par booster. Si les symptômes ne cèdent pas, la question dépasse le choix d’une fiole et mérite l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien.

Vos questions

Comment savoir si mon liquide est en 70/30 ou en 30/70 ?

Regardez lequel des deux nombres dépasse 50 : c’est celui de la VG. Les liquides majoritairement PG sont produits en très petites quantités et vous ne les croiserez pas dans un rayon classique. En cas de doute, la fiche produit ou le flacon indiquent l’ordre en toutes lettres.

Le 100 % VG existe-t-il vraiment ?

Quelques gammes en proposent, mais cela reste marginal, et le résultat est difficile à vapoter : les arômes passent mal, et rares sont les résistances capables d’absorber un liquide aussi épais sans chauffer à sec. Pour la plupart des utilisateurs sensibles au PG, un 80/20 réduit assez la part de PG pour que la gêne s’estompe, sans imposer de matériel particulier.

Un ratio plus riche en VG apporte-t-il moins de nicotine ?

La valeur affichée en mg/ml ne change pas. Ce qui change, c’est la sensation : le hit s’efface et l’on a l’impression de recevoir moins. Attention à l’effet mécanique derrière, un matériel à forte vapeur consomme deux à trois fois plus de liquide, donc la quantité totale de nicotine absorbée sur une journée peut au contraire augmenter.

Mon pod fuit depuis que j’ai changé de liquide, est-ce le ratio ?

C’est la première chose à vérifier si vous êtes passé d’un 70/30 à un 50/50. Un liquide plus fluide traverse le coton sans être retenu et finit dans la chambre d’inhalation. Vérifiez aussi le joint de la cartouche et évitez de laisser l’appareil couché ou exposé à la chaleur, la viscosité chute avec la température.

Je fume et je veux passer à la vape, par quel ratio commencer ?

Un 50/50 sur un pod à tirage serré reproduit le mieux les sensations de la cigarette, avec un hit présent et une consommation de liquide raisonnable. La vape peut aider un fumeur à sortir du tabac, sans garantie et sans être anodine pour autant. Pour un accompagnement gratuit, Tabac info service répond au 39 89. Le matériel adapté à ce type de démarrage se trouve dans le rayon cigarette électronique. Rappel : la vente de ces produits est interdite aux mineurs de moins de 18 ans, et ils n’ont aucun intérêt pour une personne qui ne fume pas.